ボストン・セルティックスは土曜日の第7戦前にスター、ジェイソン・テイタムの欠場を決めて厳しい打撃を受けたが、フィラデルフィア・セブンティシクサーズに109対100で敗れシーズン終了となった試合では、テイタムの欠場に対するジョー・マズーラ監督の対応が批判を浴びた。
マズーラは、ジェイレン・ブラウンとデリック・ホワイトにベイラー・シャイアーマン、ルカ・ガルザ、ロン・ハーパー・ジュニアを加え、レギュラーシーズン中に一度も起用されたことのない真新しいスターティング5人を起用した。
セルティックスはペイトン・プリチャード、ニーミアス・ケタ、サム・ハウザーが重要な役割を果たしており、依然としてベンチに大きく傾いていたが、ガルザは8分で-15、ハーパーは4分で-7で終わった。シャイアーマンは２２分間プレーしたが、シュート４本中０本だった。 ３選手とも無得点に終わった。
試合後、マッツーラはシーズンがかかっている中でサプライズ先発出場を決めた理由を説明した。
ジョー・マズーラが先発メンバー変更について説明
マズーラはテイタムの欠場でひどい扱いを受けたが、シャイアーマン、ガルザ、ハーパーをフィーチャーしたラインナップを構築するという彼の決断は多くの人を驚かせた。敗戦後、マッツーラは連敗後「シリーズに違う雰囲気を与えようとしている」と語った。
マッツーラは「戦術的に試してみたいことがいくつかあった。シリーズに違う雰囲気を与えて、手持ちの名簿を活用して、プレーに影響を与える可能性のある選手たちを活用したいと思った」と語った。
ジョー・マズーラ、先発メンバー変更について：
「戦術的に見て、シリーズに少し違った雰囲気を与えるために試してみたいことがいくつかありました。」 https://t.co/OIfws2pz4A pic.twitter.com/z11NcljE1z
— ああ、彼はしませんでした (@ohnohedidnt24) 2026 年 5 月 3 日
逆にセルティックスは17-6と劣勢に陥る厳しいスタートを切った。レギュラーシーズン合わせて29試合に先発出場したシャイアーマン、ガルザ、ハーパーはいずれも無得点だった。ハーパーは1988年のNBAファイナルのリック・マホーン以外のNBA史上、第7戦のスターターの中で最も少ない出場時間だったが、ガーザもわずか8分でそれに負けなかった。
ボストンはプレーオフの試合で3人のスターターが無得点だったNBA史上初のチームとなった。終盤に76ersとのリードを1点に縮めたにもかかわらず、セルティックスは出遅れを完全に克服することはできなかった。
試合前と試合中に下した決断について尋ねられたマッツーラは後悔していなかった。マッツーラ氏は記者団に対し、「我々のプロセスは気に入っているが、結果は大嫌いだ」と語り、「何度も言った」と付け加えた。 [the idea of] 右のボタンを押すと肯定的な結果が得られます。」
チャンピオンシップから2年離れ、セルティックスは過去2シーズンでプレーオフシリーズでわずか1勝という現実に直面する中、マズーラはおそらくヘッドコーチとしての5年目のシーズンを迎えることになり、おそらく最初の4シーズンよりも大きなプレッシャーを抱えながら臨むことになる。