アメリカGPスプリントの1周目、ターン1の混戦で2人のマクラーレンドライバーが集結すると、サーキット・オブ・ジ・アメリカズに一斉に息が詰まる音が聞こえた。
F1がこの地でレースを行ってきた十数年間、追い越しや事故が多発してきたきつい上り坂のヘアピンで、ニコ・ヒュルケンベルグとフェルナンド・アロンソを追い抜いたのはピアストリのスイッチバックの動きで、マクラーレンは二度のDNFを引き起こし、現世界チャンピオンがさらに接近することを可能にした。
フェルスタッペンがジョージ・ラッセルを破ってチェッカーフラッグを受けて勝利し、ポイント差をわずか55点まで縮めた。オランダ人選手がメイングランプリをポールポジションからスタートし、ピアストリ選手が6位に低迷していることを考えると、その差は今日の午後には縮まる可能性が高い。
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ノリスはレッドブルドライバーと並んで最前列にいるが、オースティンで勝てなければ、ノリスは後続のマクラーレンと20ポイント以内に迫られることになる。
チャンピオン候補の3人全員が今日のレースのスタート地点でゴールした場合、ポイント表は次のようになり、残り5レースと追加のスプリントが1組残っていることになる。
1. オスカー・ピアストリ 344
2. ランド・ノリス 332
3. マックス・フェルスタッペン 306
これにより、レッドブルドライバーはわずか38ポイント差となるが、わずか4レース前の週末には100ポイント以上離れていたことを考えると、これは驚くべきことである。このままマクラーレンのドライバーたちを追い続ければ、彼はチャンピオンシップを獲得できるだろう。
なぜマクラーレンのもつれは彼らにこれほどの損害を与えたのでしょうか?
1周目の衝突でポイントを失ったことに加え、マクラーレンにとっての影響はDNFを超えたものだった。残りのスプリントではフェルスタッペンはRB21のペースにあまり刺激されなかったので、おそらくその差は縮まるのではなく広がるべきだったのだろう。
*あの*ドラマティックな作品をスローモーションでもう一度見てみましょう #F1スプリント 衝突🎥💥#F1 #USGP pic.twitter.com/YdwhKBPAxk
— フォーミュラ 1 (@F1) 2025 年 10 月 19 日
しかし、イベントの1つのコーナーを除いて実質的にすべてを逃したということは、マクラーレンがCOTA前後のマシンセットアップと一般的なトラック走行時間に関する知識の点で競合他社に大きく遅れていることを意味します。
このことは、ノリスがクルマをグリッドの最前列につけるという信頼できる仕事をしたにも関わらず、予選セッション中にどちらのドライバーも絶対的な限界に達していないことを示していた。
ウォーキングを拠点とするチームはレースで強力なはずだが、タイヤマネジメントがより決定的であるべきコースで劣勢に立たされており、フェルスタッペンを上回ることができなければ、ドライバーズチャンピオンシップを失う可能性が高くなる。
競争力があるだけでなく、さまざまなサーキットレイアウトでチャンピオンシップの有力ドライバー2人を実際に倒すという、RB21からの世界的な進歩を示すことになるだろうし、レッドブルがシーズン中盤の開発で曲がり角を迎えて以来、チャンピオンシップの運命にとって最も重要な週末となるだろう。
しかし、マクラーレンが何らかの指揮を絞めるか、ライバルが彼らに驚くほど接近するのを目にする可能性があるため、これまでのところアメリカGPがシーズンで最も重要なレースになる可能性がある。
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