Mick Schumacher holds a press conference with the Audi team in Austin
アウディF1プロジェクトのCEO兼最高技術責任者（CTO）で、ドイツの自動車メーカーが2026年にザウバーF1チームを買収するための基礎を築いているマッティア・ビノットは、フルタイムドライバーとしてチームに任命される可能性についてオースティンでミック・シューマッハに会ったことを明らかにした。
アウディは来シーズン、ザウバーのF1マシンの1台にハースのドライバー、ニコ・ヒュルケンベルグを起用することを選択したが、もう1台のシートは空いたままで、F1で利用可能な最後のシートとなる。その結果、多くのドライバーが需要の高いこの機会を争っている。現ザウバードライバーのバルテリ・ボッタス、F2ドライバーのガブリエル・ボルトレト、ウィリアムズの暫定ドライバー、フランコ・コラピント、シューマッハなど。
現在、アウディはヒュルケンベルグのような経験豊富なF1ドライバーと一緒にコラピントやボルトレトのようなフレッシュな人材を起用するか、ボッタスのような別の経験豊富なドライバーを起用するかを決定している。シューマッハはその両極端の中間に位置する。フルタイムのF1経験には2021年と2022年のハースでの2年間が含まれており、2年目の終わりにアメリカのチームと決別した。
現在、シューマッハはメルセデスのリザーブドライバーの任務を遂行するだけでなく、アルピーヌの世界耐久選手権（WEC）チームとしてもレースに参加している。しかし、彼の最終的な目標は依然としてモータースポーツの最高峰クラスでレースすることであり、現時点ではアウディが彼の夢を実現できる唯一の選択肢のようです。
ビノットはまだ来年のチームに最適な選択肢を検討中だが、ボッタスは最近のインタビューで、アウディとの契約を結ぶ寸前にあると述べ、シューマッハにサーキット・オブ・ジ・アメリカズでビノットと話をするよう促した。ボッタスはメディアからアウディとの契約を完了し、確認を待っているかと尋ねられたとき、次のように答えた。 言った:
“正しい。
「私たちは毎週連絡を取り合っており、自分が受け入れる条件は知っています。基本的には青信号を待っているだけです。」
フェラーリのチーム代表だった頃からシューマッハをよく知っているビノットは、驚くべきことにボッタスと契約する決定は下されていなかったことを明らかにし、同じことがオースティンでシューマッハにも伝えられたと語った。スカイ・イタリアに語ったところによると、 PlanetF1.com、彼はこう言いました。
「まだ何も決まっていない、と伝えました。
「しかし、現時点ではそれ以上何も言えません。」
過去からのシューマッハとの関わりを考慮して、ビノットは次のように付け加えた。
「私たちはとてもうまくやっていると思う。それは感情的な決断ではなく、心の決断でなければなりません。」
ビノットがシューマッハに提供した説明は、シューマッハがアウディによって真剣なオプションとして考慮されていることを示唆している。