ベン・シモンズのブルックリン・ネッツでの在籍期間は、控えめに言っても波乱に満ちたもので、このオーストラリア人選手は背中の怪我のため、昨シーズンはわずか15試合の出場にとどまった。
検査を受けた後 3月に「顕微鏡下部分椎間板切除手術」シモンズの復帰シーズンは予定より早いようで、オーストラリア人はトレーニングキャンプの前に5対5でプレーしている。 ネッツ・デイリーによると。
「彼は数週間にわたって5対5の試合に出場しています。5対5の試合に出場できるようになったというだけではありません。彼は5対5の試合に出場しています。昨年を振り返ると、そうではありませんでした。彼は当時よりも今の方が上達しています。」
シモンズの復帰をめぐる楽観論は、ニューヨークにある自身のライフタイムジムでオールスターに3度選ばれたこの選手の指導に当たってきたスターバスケットボールトレーナーのクリス・ブリックリーによってさらに高まった。
「ベンは健康で、動きもとても良く、オールスターシーズンよりも今の方が調子が良い。」 ブリックリーはX（旧Twitter）に書いた。。
「シーズンが始まった時に実力を証明できなかった選手と契約したことはない。この件に関しては私を信じてください。」
ブリックリー氏は、ラッセル・ウェストブルック、ジミー・バトラー、レブロン・ジェームズ、カーメロ・アンソニーなどNBAのビッグネームたちと仕事をし、ニューヨークでスター選手を揃えたオフシーズンの練習を積んできたが、シモンズの復帰に自信を見せた。元トレーナーが加わることで、アンソニー氏はシモンズが最高の状態に戻れると確信している。
カーメロ・アンソニーはベン・シモンズが100％の状態で復帰することを望んでいる
アンソニーはニューヨーク・ニックスに在籍していた頃、ブリックリーと緊密に連携していた。ニューヨークで選手育成コーディネーターを務めた後、独立して一流のバスケットボールトレーナーとなったブリックリーは、トレーニングから生まれる前向きな姿勢に勇気づけられた。
シモンズが5年間の最大契約の最終年を迎える中、2024-25シーズンはオーストラリア人選手にとって重要なシーズンとなり、アンソニーは彼が最高の状態に戻ることを熱望している。
「彼には戻ってきてもらいたい」とアンソニーは語った。 の Jugo Mobile メルボルンのフットロッカーQVに出演した際
「私たちは彼に会いたいし、彼を応援したい。私たちはあなたがサイドラインにいる姿を見たいのではなく、プレーしている姿を見たいのです。」
「私たちは君が頑張っている姿を見たい。君の才能とスキルを知っている。今は身体に集中して、また練習に戻る時だ。」
ニックスはイースタンカンファレンスの挑戦に備える
一方、街の反対側にあるニューヨークでは、アンソニーの元チームがオフシーズンに忙しく、ミカル・ブリッジズをトレードで獲得し、OG・アヌノビーと再契約し、2023-24シーズンの50勝を上回る成績を目指している。
競争の激しいイースタン・カンファレンスにおいて、ニックスは現チャンピオンのセルティックス、そして同じく優勝候補の76ersとバックスと戦う好位置につけており、アンソニーは今シーズンのマディソン・スクエア・ガーデンが盛り上がると確信している。
「僕たちはすぐそこにいるはずだ。今年は僕たちにとっていい年だ」とアンソニーは付け加えた。「ニックスにとってもいい年だと言えるだろう」
「1、2、3と言うのは好きではない [seed]そんなことはあまりしたくないが、今年は準備が整っていると言えるだろう。」