シンシナティ・ベンガルズは、再びNFLプレーオフ進出を大きく逃し、失望のうちに2025年シーズンを終えた。
2021年とスーパーボウル出場以来、ベンガルズはプレーオフやジョー・バロウ時代の全盛期に戻るのに苦労してきた。しかし、ベンガルズにとってそこに戻るのは他のチームに比べて少し簡単かもしれない。
ディフェンスも改善する必要があるが、オフェンスも改善する必要がある。そしてとして ESPNのベン・ベイビー は、ベンガルズを2026年にスーパーボウルの有力候補として取り戻す可能性のあるプレーが1つあると主張している。
ベンガルズはあと1プレーでスーパーボウル出場権を獲得できるかもしれない
「シンシナティ・ベンガルズはビッグプレーのやり方に戻る必要がある」とベイビーは促した。これはベイビーからの単純なお願いだが、ベンガルズをトップ候補に戻す可能性がある。
ベイビーの議論のために言うと、ビッグプレーとは 20 ヤード以上のプレーと考えることができます。ベンガルズは2021年以降、そうした種のプレーを得るのに苦労している。
バロウの不安定な健康状態が影響していることは確かだが、オフェンス全体が2021年のスーパーボウル出場に貢献したような爆発的なプレーを生み出していない。
「数字がそれを裏付けています」とベイビーは書いている。 「ESPNリサーチによると、2021年、シンシナティは20ヤード以上獲得したオフェンスプレーの割合でNFLで6位だった。そのシーズン後のランキングは17位、27位、21位、20位だった。」
ベンガルズは、バロウ、ジャマー・チェイス、ティー・ヒギンズを擁するNFLの中でもビッグプレー指向のチームの1つである。しかし近年、そのようなビッグプレーはめったに見られなくなった。
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オフェンスにはまだ才能があるが、ここ数年はそのような爆発的なプレーを生み出すことができず、2021年のスーパーボウル以来、毎シーズンリーグの下位にランクされている。
ベンガルズが2026年にさらにビッグプレーを生み出し始めることができれば、プレーオフに復帰するだけでなく、スーパーボウルの有力候補にもなれる、より良い立場になれるはずだ。
昨シーズン、NFLプレーオフに残ったベスト4チームのうち3チームは、いくつかのタイムリーなビッグプレーのおかげでスーパーボウルで優勝したシアトル・シーホークスを含め、ビッグプレーを獲得するのが最も得意だった。
ベンガルズには単なるビッグプレー以外にも多くの問題があるが、スーパーボウルのオッズを大きく高めることになるため、2026年までに解決する必要がある大きな問題であることに変わりはない。