ついに。
何年にもわたるやり取りを経て、エロル・スペンス・ジュニアとテレンス・クロフォードは、7月29日にラスベガスのTモバイル・アリーナで誰もが認めるウェルター級チャンピオンシップをかけて対戦することに合意した。
どうやら、ガーボンタ・デイビス対ライアン・ガルシアとデビン・ヘイニー対ワシリー・ロマチェンコが数週間離れて行われるのを見て、スペンスとクロフォードはもう会わない言い訳はできないと悟ったようだ。 2022年後半の試合開催を妨げていた問題が何であれ解決されており、両者は7月下旬に激突する予定で、両選手とも不戦勝となった場合には即時再戦条項を発動することができる。
世界中のボクシングファンがこのニュースを喜ぶだろうが、試合に向けて熱い疑問も生じている。
エロール・スペンス・ジュニア対テレンス・クロフォードが2023年最大の試合となるだろうか？
それは難しいです。
スペンス対クロフォードは確かにフロイド・メイウェザー対マニー・パッキャオ以来最も期待される試合だが、最終的に「最大」の試合になるかどうかは不明だ。
デイビスとガルシアがネバダ州ボクシング史上5番目に大きなゲート（2280万ドル）と目を見張るような120万枚のPPV購入を獲得した後、スペンス＝クロフォードにとってのハードルは高い。 デイビスとガルシアは、ソーシャルメディアでの巨大な存在感を活用し、トップの戦いへの関心を沸騰させた若い世代の格闘ファンを獲得することができた。
スペンスもクロフォードもソーシャルメディアで大きな存在感を持っておらず、インスタグラムのフォロワーは100万人未満、ツイッターのフォロワーは50万人に満たない。 彼らはまた、スペンスが33歳、クロフォードが35歳と年上である。幸いなことに、彼らはそれぞれの全盛期を過ぎていないが、ボクシングのリング内でのそれぞれの輝きに頼って、ハードコアとカジュアルな試合ファンの両方を魅了するだろう。
彼らは何年にもわたってお互いに円を描いてきたので、戦いへの欲求は確かにあります。 しかしクロフォードがライバルのプロモーションを離れ、プレミア・ボクシング・チャンピオンズとの２試合契約を結んだ今、すべての障害は解消された。
両ファイターは試合のマーケティングで存在感を示さなければならないため、ボクシングだけの話ではありません。 若い層にリーチする方法を見つけることができれば、デイビス・ガルシアを超えるチャンスがある。
スペンス対クロフォードの試合は遅すぎますか？
いいえ。
絶対違う。
そして、誰にもそれ以外のことを言わせないでください。
メイウェザーやパッキャオとは異なり、スペンス（28勝0敗、22KO）とクロフォード（39勝0敗、30KO）はともに無敗であり、どちらのファイターも勢いが衰える気配はない。
スペンスは昨年4月にヨルデニス・ウガスを10ラウンドTKOで破り、WBCとIBFのタイトルにWBA（スーパー）ウェルター級のタイトルを加えた。 昨年末に契約がまとまらなかったため、クロフォードは昨年12月に前触れのなかったデビッド・アバネシアンとの対戦を選択し、6ラウンド中断でWBOタイトルを保持した。
ボクシングファンは延期が長引くことに不満を漏らしているが、期待されていた試合に対しては極めて忍耐強い態度も示した。 メイウェザー対パッキャオは、月が経つにつれて関心がどのように高まり続けるかを示す完璧な例です。
スペンス対クロフォードで世界最高のパウンド・フォー・パウンドファイターが決まるのか？
おそらく。
スペンスとクロフォードの両名は、多くの架空のパウンド・フォー・パウンドリストのトップ5に入っているため、勝者がオレクサンドル・ウシクと井上尚弥を抑えてトップの座を獲得する可能性が非常に高い。
クロフォードはすでに誰もが認めるライト級チャンピオンであり、過去10回の対戦相手を止めた。 彼の履歴書にはライバルとして一流の名前が散りばめられているわけではないが、対戦相手にひどい暴行を加えるというクロフォードの傾向は彼を長い道のりに導いた。 2021年11月にショーン・ポーターを10ラウンドで止めたのはハイライトで、ポーターはこれまで一度も止められたことがなく、この負けで引退に追い込まれたからだ。
スペンスはダニー・ガルシア、マイキー・ガルシア、ケル・ブルック、ポーター、ウガスらを破った。 彼はクロフォードほど体重は増えていないが、彼のリング内での能力は何年も前から知られていた。 残念ながら、2021年のマニー・パッキャオとの試合が目の負傷により中止となり、最高の瞬間を迎えることはできなかったが、ボクシング界はスペンスの能力を強く認識している。
この2人が疑わしい引き分けにならない限り、勝者はパウンド・フォー・パウンドのリストに載っている誰よりも良い勝利を収めることになる。 彼らはボクシングの新しい「顔」としては認められていないかもしれないが、誰が王者であるかを否定するのは難しいだろう。
